تم إصلاح مرآة تلسكوب Gemini North المكسورة
التلسكوبات الحديثة هي منشآت ضخمة ومعقدة. قد تكون إما مجموعة من العديد من الأطباق الأصغر أو طبقًا عملاقًا واحدًا ، ولكن في كلتا الحالتين تكون مجهزة بمرايا دقيقة ، بالإضافة إلى أدوات المراقبة ، وأدوات التحكم لتوجيه التلسكوب في الاتجاه المطلوب ، وأنظمة إلكترونية لتسجيل البيانات. وهذا يعني أن هذه التركيبات الكبيرة معرضة لأعطال الأجهزة ، مثل انهيار مرصد Arecibo الشهير ، الذي تعرض لأضرار كارثية بسبب انكسار الكابل في عام 2020 .
تلسكوب Gemini North الكبير ، الذي تديره NOIRLab التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم (NSF) ويقع على بركان Maunakea في جزيرة هاواي ، تعرض لأضرار العام الماضي عندما تحطمت المرآة الأساسية للتلسكوب. وفقًا لـ NSF ، "أثناء تحريك المرآة الأساسية استعدادًا لتجريد طلاء الفضة المحمي العاكس ، اتصلت بمعيار الزلزال على عربة الغسيل بالمنشأة ، مما أدى إلى تقطيع الحافة."
كان الخبر السار هو أنه تم احتواء الضرر في جزء واحد من المرآة ، ولكن الخبر السيئ هو أن إصلاح مرآة يبلغ ارتفاعها 8.1 متر والتي تحتاج إلى تشطيب سطح لا تشوبه شائبة ليس بالمهمة السهلة. بدأت أعمال إصلاح المرآة في فبراير من هذا العام واكتملت في مارس ، حيث كان لا بد من إعادة تجميع التلسكوب.

تم اختبار التلسكوب بالكامل بحلول نهاية مايو ، والآن أنتج المرصد أول ملاحظاته العلمية بعد الإصلاحات. تُظهر الصورة أعلاه مجرة Pinwheel Galaxy الشهيرة ، والمعروفة أيضًا باسم Messier 101 ، وهي مجرة مواجهة مذهلة. استضافت المجرة أيضًا مستعر أعظم شوهد لأول مرة في مايو 2023 ، والذي كان أقرب مستعر أعظم شوهد في السنوات الأخيرة على بعد 21 مليون سنة ضوئية. تم التقاط المستعر الأعظم في هذه الصورة ، وهو النقطة الساطعة للضوء الأبيض في النصف الأيسر السفلي من الصورة.
يمكن للتلسكوب الآن العودة إلى إجراء الملاحظات ، حيث يخطط الفريق لإجراء مزيج من الملاحظات العلمية والتعديلات الهندسية بينما يكمل المرصد فحوصاته.
"كان الإصلاح الناجح لمرآة Gemini North جهدًا جماعيًا رائعًا لـ NOIRLab ومقاولينا في Safran – Reosc. وقالت جينيفر لوتز ، مديرة مرصد الجوزاء الدولي في بيان ، إن العديد من المجموعات المختلفة عبر NOIRLab عملت معًا لحل هذا الوضع الصعب.